灯笼来自汉武帝祭祀太阳神的习俗。传说汉武帝在农历正月十五祭祀当时众神中最尊贵的太阳神。因为祭祀是通宵举行的，所以需要通宵点灯。后来变成了各种各样的灯笼。到了唐代，社会繁荣，经济昌盛，灯笼更盛。从此，灯笼成了元宵节的重要标志。
灯笼的种类主要分为吊灯、座灯、壁灯、灯笼灯笼四大类。元宵花灯一般是荷花灯、灯笼灯、龙凤灯、烟花灯、花篮灯。
在古代，灯笼由纸、竹、绸缎、木材等常见的传统材料制成，而在现代，灯笼由塑料、玻璃纸、亚克力等材料制成。
现代的灯笼已经逐渐偏离了传统的灯笼，材料的使用也越来越广泛。他们还融合了力学、电学、美学、材料学等学科的创造力。
