年画的三大产地是天津的杨柳青、苏州的桃花坞和潍坊的杨家埠。苏州桃花坞年画始于明代，主要以门画、国画、屏条等形式出现。天津杨柳青年画始于明朝崇祯年间，主要以传统戏曲、美女、胖娃娃为题材。潍坊杨家埠始于明代，特点是重用原色，线条粗犷有力。
年画可分为门神、吉祥喜庆、风情、戏曲、符号、杂画六大类，其中门神是最早的年画形式。
年画多贴在大年初一，装饰环境，增添过年的气氛。它们是受祝福的，吉祥的，喜庆的。传统的民间年画多由木板制成。
年画是中国特有的画种。它的起源可以追溯到古代对自然的崇拜。早期的年画都与驱邪和祈求好运有关。
