饺子的产地是河南南阳邓州。饺子正式登上历史舞台，是因为东汉南阳涅阳（今河南南阳邓州）的医圣张仲景。在东汉时期，饺子是被张仲景偶然发明出来的，而且初衷并非是作为食物，而是作为药用。
在东汉末期，张仲景为了使百姓冻伤的耳朵恢复，用面团揉成褶子下锅，在锅中加入驱寒的中药，药的名字叫“祛寒娇耳汤”。里面的面团被称为“娇耳”。
张仲景施药一直到了过年，人们为了感念恩情，也模仿里面的娇耳下锅煮，而里面的“娇耳”，其实就是饺子的雏形，只是没有陷罢了。
中国各地饺子的名品甚多，如广东用澄粉做的虾饺、西安的酸汤水饺、衡水的猪肉白菜饺，上海的锅贴煎饺、扬州的蟹黄蒸饺、山东的高汤小饺等。
