喝重水会死亡，是因为重水中含有氘原子。重水中的氘原子进入人体代谢过程之后，其重量是原来的氢原子的两倍，所以会造成大量的细胞生命活动反应混乱，同时造成大量的代谢混乱情况，严重的情况下，就会导致死亡。
重水是由氘和氧组成的化合物，也称为氧化氘，相对分子质量20.0275，比水的相对分子质量18.0153高出约11%，因此叫做重水。
重水与普通水看起来十分相像，是无臭无味的液体，它们的化学性质也一样，不过某些物理性质却不相同。
普通水的密度为1g/cm3，而重水的密度为1.056g/cm3。普通水的沸点为100℃，重水的沸点为101.42℃。普通水的冰点为0℃，重水的冰点为 3.8℃。
