古代的泗水在现今的济宁泗水县，是古代四渎之一，但由于元代之后建立了京杭大运河，占用了泗水河道，导致泗水变为支流，而现在的泗水又叫泗河，起源于泉林镇，而且有四个源头，河流长度为360多公里。
古代的泗水与黄河、长江、淮河、济水统称为四渎，也是淮河的最大支流，位于现今的济宁地区，但由于京杭运河的贯通，泗水河道被占用，导致其成为支流，注入了南四湖。
对于泗水的发源地，如今还有很多的争议，《水经注》中表示泗水的发源地在泗水泉林泉群，但也有资料表示泗水的源头在新泰县太平顶山西麓，或者在东蒙山南麓。
现在的泗水称为泗河，呈东西流向，发源于泉林镇陪尾山，全长360公里，泗河是由红山泉、珍珠泉、趵突泉、黑虎泉这四种泉水汇聚形成的，因此现今的泗河有四个源头。
