江豚用肺呼吸。江豚呼吸时会将头部露出水面，尾巴会藏在水下，呈现出弹跳状潜入水下，呼吸间隔约为一分钟左右，但如果受到惊吓下潜时间能达到8-9分钟。
长江江豚喜欢单只或成对活动，结成群体一般不超过4-5只，但也有8-7只在一起的记录。它们的性情活泼，常在水中上游下窜，身体不停地翻滚、跳跃、点头、喷水、突然转向等动作。
食物包括青鳞鱼、玉筋鱼、鳗鱼、鲈鱼、鲚鱼、大银鱼等鱼类和虾、乌贼等，随着所处的环境不同而改变。
如果即将发生大风天气，江豚的呼吸频率就会加快，露出水面很高，头部大多朝向起风的方向“顶风”出水，在长江上作业的渔民们把它的这种行为称为“拜风”。
