元宵改为汤圆是袁世凯改的。袁世凯登基后，觉得元宵的发音与“袁消”一样，很不吉利，于是下令将元宵改称为“汤圆”。元宵是中国汉族传统小吃之一，属于节日食俗，通常在元宵节食用。
元宵的别称有圆子、浮圆子、水圆、汤团等等，当时的元宵被叫做“浮圆子”、“糖元”等等，因为在元宵节吃，所以便命名为“元宵”。
元宵后来又叫“汤团”或“水圆”，取团圆之意，寓意着全家人团团圆圆，和睦幸福，寄托了人们对未来生活的美好祝愿。
元宵节吃元宵的历史最早记载见于宋代，后来元宵就逐渐演变为了元宵节的应节食品，目前元宵有炒、油炸、蒸等多种吃法。
