第二次世界大战是人类历史上规模最大、最具破坏性的事件之一，导致全球超过5500万人死亡。1939 年至 1945 年间，陆、海、空战火不断，所有人口稠密的大陆都受到了它的蹂躏。以它的名义发生了许多可怕的事件，包括大屠杀和原子弹，让世界震动。但是是什么时候促使这些事件发生呢？整个世界又是如何卷入一场持续六年的战斗？
二战的开始有几个因素促成了全面战争，土地、资源和激烈的竞争都推动了这一结果。在整个战争期间，这些大陆变得更加纠缠不清。 但是，从一开始，每个国家的原因和参与程度就不同。大约 20 年前，第一次世界大战严重影响了整个欧洲的几个国家，包括德国。 盟军通过凡尔赛条约残酷地惩罚了该国参与战争。奥匈帝国已不复存在，东方有强烈的不稳定感。 俄罗斯帝国也推翻了他们的政府，成为了苏联，现在是一个共产主义国家。在整个欧洲，极右翼政党开始流行——他们承诺在前任统治者失败的地方取得成功。 这些意识形态往往是极端民族主义的，伴随着种族优越感和对共产主义的仇恨。第一个主要的法西斯政党是由墨索里尼在意大利创立的，他于1922年成为首相。 一上台后就修改各种法律，走向独裁，1935年成功征服阿比西尼亚，将注意力转向成为殖民势力。在法西斯运动中希特勒作为第一次世界大战的老兵，希特勒强烈反对凡尔赛条约，该条约在许多方面对德国施加了严格的限制。他的法西斯意识形态充满了种族主义、仇视同性恋和反共情绪。 从希特勒上台之日起，战争就在他的脑海中浮现。 就像墨索里尼上台后一样，他清除了反对派，让自己成为“元首”，随后他马上开始将注意力集中在重新武装德国上。希特勒和墨索里尼都卷入了西班牙内战，虽然他们没有直接参战，但他们派出武装力量援助右翼佛朗哥，帮助他获胜。 之所以这样做，是因为他们相信他们会为即将到来的战争找到一个盟友。 然而，情况并非如此，因为佛朗哥在二战期间保持中立。
1936 年 3 月，希特勒通过占领莱茵兰来挑战欧洲其他地区，莱茵兰是第一次世界大战后德国非军事化的一部分。 他还夺取了自己的祖国奥地利，那里有大量讲德语的人口。晚些时候，他占领了捷克斯洛伐克。欧洲多次退让以安抚他并避免冲突，但希特勒希望能为种族优越的德国人民提供更多空间。 波兰就在东边的边界上，是理想的选择。1939 年9月1日，德国军队冲进波兰，德国和苏联都同意通过使用波兰作为缓冲区来维持和平。 然而，德军一直在边境集结。强行进入波兰的德国士兵主要由坦克和摩托化步兵组成。 德国的空军在数量上以五比一超过了过时的波兰飞机， 他们开始在空战中使用“闪电战”，德国人轻而易举地摧毁了波兰的防御工事。随着波兰军队被毁，士兵和高级指挥官逃离了这个国家。9月28日，华沙守军投降。然而，波兰人在法国和英国有强大的盟友，他们于9月3日对德国宣战。盟军开始对德国进行海上封锁。美国尚未在二战中发挥积极作用，但它向盟国提供了运往英国和法国的武器装备，德国人通过用潜艇或“U 型艇”进行攻击来反击。1940 年 4 月，德国入侵丹麦和挪威， 尽管盟军冲向挪威，但德国人再次取得胜利。那一年，温斯顿·丘吉尔取代内维尔·张伯伦成为首相。 丘吉尔为战争做好了准备，他果断的领导将是战争结果的关键。与此同时，德国正在为入侵法国做准备。
许多德国陆军师聚集起来准备入侵，人数略多于法国、比利时和英国军队。1940 年 5 月 10 日，德国人从荷兰开始进攻。经过四天的战斗，荷兰军队输了并没有投降。 比利时也迅速沦陷，一半的空军被迅速摧毁。德国装甲坦克穿过比利时南部的阿登，冲入法国。德国人迅速突破，于 5 月 20 日后抵达英吉利海峡，将盟军一分为二。英国、法国和其他盟军部队被包围。 5 月 26 日，英国人开始通过敦刻尔克港撤离军队，而法国人则阻止了德国人。包括 120,000 包括法国人在内的338,000 人被疏散。德国人南下，包围了6 月 22 日投降的剩余法国军队。该国现在大部分处于德国控制之下，而右翼维希控制着东南部。与此同时，6 月 10 日，墨索里尼派军队穿过阿尔卑斯山进入法国东南部。这是一个象征性的姿态，正式将意大利带入战争。英国是欧洲唯一可以对德国人采取坚定立场的国家之一。 大多数未被入侵的国家，如瑞典和爱尔兰，都是中立的。英国武装部队现在以来自被征服国家的难民的形式获得了更多增援，以戴高乐将军为首的法国人也做出了重大贡献。研究德国通信并试图破解臭名昭著的英格玛密码的波兰研究人员最终来到了英国 - 仍在为战争努力提供帮助。
从 1940 年 12 月起，美国开始更多地参与其中，当时罗斯福总统宣布他打算帮助欧洲盟国对抗德国和意大利。罗斯福放弃中立的决定有助于为英国提供食物和武器的大西洋车队取得成功。希特勒计划入侵英国，海狮行动（德国入侵英国计划的代号）将派遣43 个德国师穿过英吉利海峡前往伦敦，迫使英国政府投降。 德国空军将控制英国上空的领空， 从 1940 年 8 月8 日起，每天都有数百架飞机轰炸英国的雷达站和机场。德国人的人数远远超过盟军，在不列颠之战中部署了 1300 架德国轰炸机和 1200 架战斗机。 皇家空军只有600 架战斗机，但他们有一个主要优势——他们的工艺是卓越的飓风和喷火。 英国人还拥有覆盖海岸线的完整雷达网络； 他们可以更好地为德国人做好准备并更有效地重新引导飞机。在转移到港口和机场之前，德国人在筋疲力尽的几个月内袭击了空军基地，最终将注意力集中在雷达站上。8 月24 日前，一架德国飞机意外轰炸了伦敦的一个平民区，一切都发生了戏剧性的变化。 丘吉尔下令进行报复，以英国轰炸机袭击柏林而告终。 希特勒被激怒，开始用恐怖爆炸袭击英国城市。
俄罗斯是另一个在反法西斯斗争中扮演重要角色的超级大国。第一次世界大战后，苏联人和瑞典人不顾凡尔赛条约的规定，帮助德国人重建军队。1939 年，莫洛托夫-里宾特洛甫条约使各国同意分裂东欧并避免对抗。尽管停战，希特勒仍然憎恨共产主义。 他还希望为他的公民提供更多土地。1940年，他提出了一项征服苏联的指令，名为“巴巴罗萨行动”。英国和美国的情报部门都发现了希特勒的计划，并通知了斯大林，希望能够让他反对希特勒。然而，斯大林相信希特勒忠于莫洛托夫-里宾特洛甫条约。然而，斯大林错了。超过 300 万德国士兵准备采取行动。 希特勒甚至通过招募罗马尼亚和芬兰来确保德国有更多的盟友，这两个国家想要收回他们失去给苏联的土地。1941 年 6 月 22 日，德国驻莫斯科大使发表战争宣言，称苏联违反了他们的条约条款。 军队开始越过边界从黑海推进到波罗的海。最初，德国人似乎占了上风。 苏联人和德国人的军队数量大致相同。 然而，德国人拥有更好的装备和训练，因为许多士兵在之前的欧洲入侵中战斗过。 德国坦克和飞机的数量可能要少得多，但它们的性能更好。 斯大林的清洗也杀死了许多经验丰富的领导人，因此苏联缺乏经验丰富的指挥官。
到 7 月底，德军已经越过明斯克、斯摩棱斯克和基辅，迫使超过1,200,000 名俄罗斯士兵放弃。德国人为他们的士兵夺走了乌克兰夏季收成的大部分，但也许更重要的是剥夺了苏联人的重要食物来源。在最初的几周里，入侵似乎取得了成功。 然而，德国的前进速度正在放缓。 又有 200 个师的苏联军队抵达，给斯大林带来了数量优势。 1941 年，列宁格勒围城战开始，苏联军队一直驻守到 1944 年，杀害了超过 80 万平民。德国人在这里失去了一些力量，因为芬兰人退出了战争，收回了他们的土地，不再希望激怒苏联人。由于工业水平，俄罗斯可以与德国竞争； 他们已经学会了如何重建他们的坦克和车辆。 在斯大林的领导下，军备工业创造了大量基于拖拉机设计的统一产品。这个蓝图意味着农民可以修理或制造军车。 斯大林的重点一直是生产数量，他将工厂向东迁移以避免德国的进攻。美国和英国还通过向俄罗斯人提供物资来帮助俄罗斯。随之而来的是俄罗斯140 年来最冷的冬天。 对这些温度毫无准备的德国人遭受了冻伤。机油在发动机中结冰。 炮弹在填充的油脂凝固时粘在一起，士兵们无法在冰冻的地面上挖掘战壕，结果可想而知。
但战斗远未结束，敌对行动的原因从第一次世界大战后的恶意到争夺资源和土地。 侵略者雄心勃勃，意志坚定，最终迫使许多其他势力卷入其中。 这场战斗绝对不是一场轻松的战斗。 第二次世界大战将持续七年，并蹂躏全球许多国家。 然而，盟军即将迎来转折点。
