哺乳动物是一种恒温、脊椎动物，身体有毛发，大部分都是胎生，并由乳腺哺育后代。它是动物发展史上最高级的阶段，也是与人类关系最密切的一个类群。
哺乳动物可分为原兽亚纲、真兽亚纲和后兽亚纲。分布于世界各地，有陆上、地下、水栖和空中飞翔等多种生活方式。哺乳动物最重要的特征是智力和感觉能力的进一步发展;保持恒温;繁殖效率的提高;获得食物及处理食物的能力的增强。身体一般分为头、颈、躯干、四肢和尾五个部分，用肺呼吸。胚胎在母体里发育，母兽直接产出胎儿，母兽都有乳腺，能分泌乳汁哺育仔兽。这样能保证其后代有更高的成活率，增强了对自然环境的适应能力。
