黄土高原范围较广，横跨山西省、陕西省北部、甘肃省、青海省、宁夏回族自治区、河南省等省区，幅员辽阔。大约800万年前，黄土高原地区是一片湖泊。由于气候干燥而寒冷，狂风肆虐，漫天飞扬的沙尘落到湖泊，慢慢沉入湖底。在时间的推移下，湖水变得越来越少，黄土被抬出水面，而渐渐形成高原。高原的地貌特征是沟壑纵横，山地与断骨谷、盆地相间分布。地势西北高，东南低，自西北向东南呈波状下降。
黄土高原是中国重要的能源、化工基地。黄土颗粒细，土质松软，含有丰富的矿物质养分，利耕作，盆地和河谷农垦历史悠久。黄土高原孕育了黄土地独特的文化，产生了以“窑洞”为代表的民居，和以信天游、安塞腰鼓为代表的民间文艺。
