用字面意思和通俗的话讲，燕窝就是金丝燕的巢，和其他燕子不同，金丝燕是用分泌出的唾液与自己的羽绒筑巢，所以用较专业的语言表达是：”燕窝是雨燕科动物金丝燕及多种同属燕类用唾液和绒羽等凝结所筑的巢窝经深加工后可供人食用的部分。”
02燕窝主要成分有：水溶性蛋白质、碳水化合物，钙、磷、铁、钠、钾等微量元素，以及赖氨酸、胱氨酸等氨基酸。拿1000克干燕窝为例，成份为：蛋白质499克、钙429毫克、碳水化合物306 克、磷30毫克、水分104克、铁49毫克以及其他营养成分。
03燕窝的产地主要东南亚一带沿海附近荒岛的山洞里或悬崖峭壁上，也有农家屋舍长成的巢窝，所以按燕窝采摘地不同分为洞燕和屋燕。
04按燕窝的颜色为白燕和血燕，金丝燕摄食的昆虫、海藻、银鱼等物经消化后吐唾筑的巢呈白色即为白燕，也有部分呈现出褐红色或有血色即为血燕，和所处的环境有关，一般认为血燕比白燕营养价值高。此外，按燕窝的出产形态分为分为毛燕和草燕，按燕窝销售形态分为燕盏、燕条、燕碎等。
