营养学上根据食物蛋白质所含氨基酸的种类和数量分成了三类：完全蛋白质、半完全蛋白质和不完全蛋白质。完全蛋白质可以维持人体健康，促进生长发育。半完全蛋白质可以维持生命，不能促进生长发育。不完全蛋白质，既不能促进生长发育，也不能维持生命。
蛋白质三大分类
完全蛋白质：完全蛋白质所含必需氨基酸种类齐全，而且氨基酸种类比例与人体需要基本相符合，人体比较容易吸收。完全蛋白质不但可以维持健康，还能促进生长发育。比如鱼、畜禽肉、蛋、乳类等是属于完全蛋白质。
半完全蛋白质：半完全蛋白质中所含的必需氨基酸种类基本齐全，但是氨基酸种类比例不太合适，半完全蛋白质多存在于小麦、大麦之中。 若是以这些食物作为唯一的蛋白质来源，虽然可以维持生命，但促进生长发育的功能很差。
不完全蛋白质：不完全蛋白质中所含的必须氨基酸种类不齐全，且氨基酸种类比例也不合适，不完全蛋白质多存在于各种动物软骨、韧带、肌腔和肉皮之中。若这些食物作为蛋白质的唯一来源，不能促进机体生长发育，维持生命的作用也很薄弱。
