生抽，老抽之间最明显的区别是添加了焦糖而颜色浓，粘稠度较大的是老抽；而生抽酱油盐度较低，颜色也较浅。如果做粤菜或者需要保持菜肴原味时可以选用生抽酱油；如果想做口味重的菜或需要上色的菜肴如红烧肉，最好选用老抽酱油。
老抽北方用的多，红烧肉的时候上色为主，其他用法不大好吃。生抽的话，可以做几乎所有的肉和菜，和在它们不够味的时候沾着佐餐。比如在炒菜快起锅的时候加一点翻翻调味，比如在腌渍的时候放点入味，比如用煮蛋器煮好白煮蛋沾一点吃。味道美得很。
炒比较好熟的蔬菜如小白菜、空心菜、切薄的白萝卜等，热锅下油，如果喜欢可以放点蒜头末起锅，倒点生抽进去加热到香，注意别烧焦然后放菜略翻翻弄熟就可以起锅吃了，不够咸起锅的时候再放点生抽翻炒一下，不宜太熟不然就不够脆了。
做肉，比如说瘦肉片、排骨，提前放点生抽腌一下，也是热锅下油，蒜末姜末可放可不放，炒熟就可以吃了，如果太大块不好熟的可以放点料酒进去焖一下。放丁香酒味道会更好。鸡的话可以先做白切鸡，用生抽蘸着吃。第二顿还剩下的话用生抽炒会更好吃。
总之老抽主要作用是上色，无论烧、蒸、煮、炒，老抽都是用来上色的。而生抽香气较清新，主要作用是增加咸味，生抽酱香味不太浓重，适用于蔬菜或凉菜的搭配。
