[拼音]：Sumei'er wenzi
[外文]：Sumerian Writing
苏美尔人发明的楔形文字。世界上最早的文字之一。公元前3500～前2600年属象形文字阶段，此后发展成为记写苏美尔语的楔形文字。前第2和前第1千年，苏美尔人同化于阿卡得人后，其文字在宗教和文学中仍被使用，公元1世纪后失传。18世纪中叶以后，楔形文字引起学术界的注意。19世纪，学者们利用“波斯古经”首先释读成功波斯楔形文字，然后，对照波斯文字释读成功塞姆语系的阿卡得文字。最后利用阿卡得文字释读成功与任何语系都无关系的苏美尔文字。在释读过程中，英国的H.C.罗林森(1810～1895)、爱尔兰的E.欣克斯和法国的J.奥佩尔作出了较大贡献。
苏美尔人用当地盛产的芦苇和粘土作为书写材料，以削尖的芦苇杆在粘土泥板上压写字符，由于压出的笔划呈楔形，因此名为“楔形文字”。将写好字的泥板晒干或烧干后即成为今天所说的泥板文书。常用的苏美尔文字约600多个，主要分为表义符和表音符两种，另外还有定义符和尾音符。所记的苏美尔语被称为粘着语，其词干不变，依靠在词干上加前、后缀来表示语法作用，名词与动词是同形的，一字往往多音多义，现知的苏美尔词根约1800个。
苏美尔文字后来为西亚各古代民族所采用。塞姆语系的阿卡得人、迦南人、巴比伦人和亚述人，印欧语系的赫梯人和波斯人，语系难定的埃兰人、胡里安人和乌拉尔图人都用苏美尔文字来记写自己的语言，因而又形成了不同的楔形文字体系。
