[拼音]：Sang Hongyang
中国西汉政治家、思想家。洛阳（今河南洛阳东）人，出身于商人家庭，曾任大司农中丞、搜粟都尉、治粟都尉和御史大夫等职，长期参与财政经济政策的制订与推行。汉武帝病危时，他与霍光、上官桀等受遗诏辅少主。在长期任职中，他推行盐铁、酒类的官营专卖，设立平准、均输机构控制全国商品，从富商大贾手里夺回了盐铁经营权。汉昭帝始元六年（公元前81），召开盐铁会议，讨论是否罢盐铁官营、酒类专卖和均输官问题。以桑弘羊为一方，以霍光为后台的贤良文学为另一方，展开争论。次年，因被指控与上官桀等谋废昭帝、立燕王旦，被杀。关于盐铁问题的争论，涉及一系列治国原则，争论的记录被西汉桓宽整理为《盐铁论》一书，该书是研究桑弘羊政治思想的重要资料。
桑弘羊主张盐铁官营、酒类专卖，认为这种作法不仅可以增加财政收入，补助边防费用，而且可以“建本抑末，离朋党，禁淫侈，绝并兼之路”（《盐铁论·复古第六》。他反对私家经营盐铁，认为这会造成邪恶群聚，私门成党。他尊崇法家，歌颂申、商，认为秦国用了商鞅，实现并吞六国、统一天下的大业。他强调以法治国，主张严刑，认为礼让不足以禁邪，而刑罚可以止暴。他排抑孔孟，认为“孟轲守旧术，不知世务，故困于梁宋。孔子能方不能圆，故饥于黎丘”（《盐铁论·论儒第十一》）。桑弘羊重视国家边防，主张对经常入侵的匈奴采取强硬政策，反对和亲。他认为匈奴不可怕，以汉朝的文德和武备来讨伐匈奴，如同秋霜振落叶。他抱怨汉廷的和亲政策代价太大，鼓励了匈奴的侵略野心，造成更大的祸害。他提倡强权立国，赞赏汉武帝讨伐匈奴的武功，誉之为“功勋粲然，著于海内”(《盐铁论·结和第四十三》)。他反对重农轻商，认为农、工、商三者对国家均有好处。
桑弘羊的政治思想对后世有较大影响，一些主张法治、强调中央集权的政治家多引证他的言论为自己的政治主张辩护。
