黑天鹅事件的意思是小概率，非常难预测的到，却又会引起一连串反应甚至颠覆的事件。
之所以将其称为“黑天鹅事件”是因为，在澳大利亚发现黑色天鹅之前，17世纪之前的欧洲人一直认为天鹅都是白色的，但随着第一只黑天鹅的出现，大家长期以来固有的观念被颠覆了，黑天鹅的存在寓意着不可预测的重大稀有事件，它在意料之外，却又改变着一切，人类总是过度相信经验，然而一只黑天鹅的出现就可以颠覆这个世代相传的经验。
一般来说，“黑天鹅事件”需要满足三个特点：第一是它具有意外性且极其罕见，事前不可预测；第二是它出现后会产生重大的影响；第三，虽然它具有意外性，但人的本性促使我们在事后为它的发生编造理由，并且或多或少认为它是可解释和可预测的。比如911事件就可以称之为“黑天鹅事件”。
