[拼音]：Yuan Muzhi
中国话剧、电影演员、编剧、导演，中国电影事业早期的组织者和领导者之一。1909年3月3日生于浙江宁波。13岁到上海读中学，即开始业余演剧活动，成为洪深主持的戏剧协社的一名小演员。通过洪深的正规排演和演出实践，为他的表演艺术打下了坚实的基础。
1927年，正在上海上大学的袁牧之，开始参加戏剧的革新运动，成为辛酉剧社的主要演员。他主演了俄国安特列夫的《狗的跳舞》、А.П.契诃夫的《文舅舅》（即《万尼亚舅舅》）和日本武者小路实笃的《桃花源》。袁牧之对人物精密的设计和构思以及造型的逼真，都是表现派艺术中的精华。在他创造的众多角色中，对人物的神态刻画尤为突出，故有“千面人”的称誉。
1930年，袁牧之放弃大学学习，投身于左翼戏剧事业，曾主演洪深编剧的《五奎桥》、苏联剧作家С.М.特列季亚科夫编剧的《怒吼吧，中国！》、田汉编剧的《回春之曲》等剧目。他在实践中重视艺术总结，著有《牧之随笔》、《戏剧化装术》、《两个角色的戏》和《演剧漫谈》等书。1934年8月至1935年4月，曾编辑过《中华日报》的《戏》周刊36期。他主张演员表演时应“脱了自己而变成剧中的角色”。他提倡通过外形技术来摹拟角色精神生活，并尝试过许多钻研角色和体现角色的方法，为当时的表演艺术开辟了一条新路。
袁牧之1934年在上海加入电通影片公司。后编写、主演了《桃李劫》，主演了《风云儿女》、《生死同心》，编导了《马路天使》、《都市风光》等影片，都获得了成功。
1937年抗日战争爆发，袁牧之任话剧《保卫芦沟桥》导演委员会成员。1938年，在汉口中国电影制片厂主演《八百壮士》。同年8月奔赴延安，在八路军总政治部直属的延安电影团负责创作领导工作，编导有大型历史记录片《延安与八路军》。1940年加入中国共产党。同年，赴苏考察、学习。1946年回国，继续从事电影工作，1978年1月30日在北京逝世。
袁牧之曾任东北电影制片厂第一任厂长，文化部电影局第一任局长，并当选为第一届全国人大代表，第一、二届中国文联委员，第一届中国电影工作者协会副主席等。
