[拼音]：ruankexue
[外文]：soft science
研究科技、经济、社会的发展战略和宏观控制，为决策提供科学依据的综合性学科，又称战略科学、政策科学。“软科学”一词是借用电子计算机软件的名称而来的。软科学研究的目的在于帮助人们从宏观上观察分析复杂多变的社会现象，作出准确的鉴别和判断，在更广泛的范围作出科学的决策，推动社会的发展和科学的进步。软科学研究要综合运用自然科学、社会科学和数学的成果。它的主体是系统科学，包括系统学、运筹学、控制论和系统工程，也用到经济学、社会学、科学学和行为科学等其他学科的知识。对软科学的定义、研究对象和研究范围尚存在不同的看法。20世纪70年代初在日本举办的“软科学讨论会”上提出的定义是：“软科学是一门新的综合性科学技术，它以阐明现代社会复杂的政策课题为目的，应用信息科学、行为科学、系统工程、社会工程、经营工程等正在急速发展的与决策科学化有关的各个领域的理论或方法，靠自然科学方法对包括人和社会现象在内的广泛范围的对象进行跨学科的研究工作。”在美国有“政策科学”，它的含意同日本学者所说的软科学基本上是一致的。软科学最根本的作用是为领导决策提供必要的科学依据和背景材料，是决策科学化的一个重要保证。
中国对软科学的研究始于50年代，截至1986年7月，中国已有各种软科学研究机构420多个，研究人员多达15000余人。
