[拼音]：gongzhong dianbao
[外文]：public telegraph
发报人将需要发出的文字稿(电文)送交邮电局，邮电局将电文内容变成电报信号并通过电报电路传送到收报邮电局，再由收报邮电局将电报送交收报人。其整个电报传送过程都由邮电局来完成，这种电报业务称为公众电报。
公众电报业务包括普通电报、加急电报和传真电报等。普通电报资费按字数计价，加急电报按普通电报价目加倍收费，传真电报按传送的电报面积大小分级计价。国内公众电报不分远近价目相同。国际公众电报随发往国家不同，价目亦不同。
电报来往较多的用户，为减少电报字数和费用，可向当地邮电局申请使用电报挂号，用一组数字或字母来代替收报单位名称和地址。
每份电报在邮电局都编有冠字、流水号及收发时间数码，分别代表传送路由、收发顺序及时间，供邮电局内部查询和核对。
