[拼音]：hangkong zhencha
[外文]：air reconnaissance
使用航空器在大气层内进行的侦察活动。航空侦察按任务性质分为战略侦察、战役侦察和战术侦察三种；按使用的侦察手段分为目视侦察、成像侦察和电子侦察等。18世纪末，开始用气球进行目视侦察。1911年至1912年初，意大利首先用飞机作了目视和照相侦察。中国在1913年初次用飞机进行目视侦察，1926年在北伐战争中又有了空中照相侦察。第二次世界大战期间，各国军队广泛开展飞机照相侦察活动。战后，随着遥感技术和电子技术的发展出现了多光谱照相、红外成像、微波成像和电视录像，同时也发展了以侦察对方雷达、无线电通信以及其他电磁信息为主的空中电子侦察系统，而且能将侦察结果实时传送到地面指挥中心。战术航空侦察多使用由主力歼击机改装的侦察机。战略侦察则使用由中、远程轰炸机改装的侦察机。有的国家还使用专门设计的高空高速侦察机执行战略侦察任务。
