[拼音]：gongyong dianhua
[外文]：public telephone
电话经营部门在公共场所安装的供公众使用的电话。
公用电话通常设置在路旁、车站、机场、码头以及商店、旅馆、影剧院等公共场所。公用电话服务点挂有明显的标志。为了防止外界噪声干扰和他人听到通话内容，有些公用电话服务点还专设电话亭。（见彩图）
公用电话分有人管理和无人管理两种。有人管理的公用电话可采用普通电话机，由管理人员向发话人收取通话费用。无人管理的公用电话则采用具有自动收费性能的电话机，自动收取每次通话的费用。自动收费公用电话机有按次计费的，也有按时间计费的。
自动收费公用电话机不止一种。有适用于兼通市内、长途和国际电话的投币式公用电话机，发话人先投入若干硬币后，机上即显示所投的款数，通话后按通话时间计费，将余款退给发话人。也有采用卡片存储预付款信息方式的自动收费电话机，发话人可向特定的出售机预付存款购买记录卡，使用公用电话时将卡片插入电话机的收费插口，机上即显示存款数字。通话结束后，自动扣除本次通话费而将余款数显示出来并记录在卡片上。卡片退给发话人，以供继续使用。
中国公用电话服务中有传呼公用电话业务，为没有装置电话的发、受话人提供便利。每个传呼公用电话服务点有一定的传呼区域范围，发话人将受话人的姓名、地址和发话人姓名及电话号码等告知该传呼公用电话的服务人员，通知受话人回叫。不需要回叫时，传呼服务人员将发话人发话的简要内容转告受话人。使用传呼公用电话，发话人须付通话费，受话人须付传呼费。
