为了便于学习和接受汉族先进文化，进一步加强对黄河流域的统治，拓跋宏决心把国都从平城（今山西大同市）迁到洛阳。
为了这个，他怕大臣们反对迁都的主张，先提出要大规模进攻南齐。
公元493年（太和十七年），魏孝文帝亲自率领步兵骑兵三十多万南下，从平城出发，到了洛阳。
正好碰到秋雨连绵，足足下了一个月，到处道路泥泞，行军发生困难。
但是孝文帝仍旧戴盔披甲骑马出城，下令继续进军。
大臣们本来不想出兵伐齐，趁着这场大雨，又出来阻拦。
孝文帝严肃地说：“这次我们兴师动众，如果半途而废，岂不是给后代人笑话。
如果不能南进，就把国都迁到这里。
诸位认为怎么样？”大家听了，面面相觑，没有说话。
孝文帝说：“不能犹豫不决了。
同意迁都的往左边站，不同意的站在右边。
”一个贵族说：“只要陛下同意停止南伐，那么迁都洛阳，我们也愿意。
”许多文武官员虽然不赞成迁都，但是听说可以停止南伐，也都只好表示拥护迁都了。
孝文帝把洛阳一头安排好了，又派任城王拓跋澄回到平城去，向那里的王公贵族，宣传迁都的好处。
后来，他又亲自到平城，召集贵族老臣，讨论迁都的事。
平城的贵族中反对的还不少。
他们搬出一条条理由，都被孝文帝驳倒了。
贵族大臣被驳得哑口无言，迁都洛阳的事，是仿效先祖的美事，就这样决定下来了。
