[拼音]：xiaoshuidian
[外文]：small hydropower
农村地区的小型水力发电站，用以提供生产和生活需要的能源。小水电在不同国家和不同发展阶段有不同的分类方法。联合国工业发展组织规定:100千瓦以下称微型水电站，101～1000千瓦称小小型电站，1000～10000千瓦称小型电站。中国目前以单机容量在6000千瓦及以下，或电站装机容量不超过 12000千瓦的水电站和以小水电为主的小电网为小水电(见彩图)。除按容量范围分类外，小水电还可按引水型式不同分为径流式电站和“蓄水”电站，即有坝或有水库的电站。按水头可分为高、中、低水头。一般把15米或20米以下的称低水头，20米或25～100米（或150米）为中水头，大于100米或150米的为高水头。中国对此无严格规定。
决定小水电开发的技术因素和主要研究领域与大水电相似，包括水文、地形、站址地质、水工建筑技术、水力设备、电气设备，以及输、配电设施。但小水电也有其独特的技术和方法。
中国小水电资源丰富。流域面积大于 100平方公里的小河流约有5000多条，全国可开发小水电的蕴藏量约为7000万千瓦，蕴藏量大于 10000千瓦的县约1100余个，其中约600个县具有小水电资源3～10万千瓦。到1986年底中国已建成小水电站 67700多处，装机容量为1009万千瓦，年发电量 244亿度，约为全部农村用电量的20％。预计到1990年，中国将有 100个县达到初级电气化的标准，人均装机为100瓦，人均年用电量为200度。1981年，在联合国倡仪和资助下，中国政府在杭州建立亚太地区小水电研究培训中心，以促进小水电的科研、培训、情报和咨询等领域的区域性或全球性合作。
