[拼音]：zhaochan shu
[外文]：XenoPus
无尾目负子蟾科的 1属。终生水栖。眼小，位于头背上方，无眼睑，无舌。咽鼓管孔单个。成体仍有侧线器官；体肥壮、流线型。后肢粗壮，趾蹼极发达，是适应水生生活的特征；内侧 3趾末端有“爪”，故名爪蟾。现有14种。广泛分布于非洲撒哈拉沙漠以南。雄蟾体长约为雌蟾的1/2。雌蟾肛部有皮肤褶3个（即肛唇）。早春或夏末产卵。在繁殖期中，雄蟾紧抱雌蟾的胯部，用后肢挟雌蟾所产出的单粒卵在肛唇处稍作停留，随即沿雄蟾腹面的浅沟，下滑粘附于水草上。 一年可产卵1～1.5万粒。蝌蚪头扁；口角各有一细长触须，无角质颌和角质齿。摄食浮游生物；出水孔一对(属于双出水孔型)，位于体腹面中部两侧；尾肌发达，尾腹鳍前达腹部，尾后部纤细呈丝状，不停地摆动。遇到干旱时，爪蟾可爬行短距离另寻水源，但一般常伏在冷湿的土下，身体逐渐消瘦。再入水后，会不停地捕食小的鱼、蟹、虾、昆虫，特别能消灭大量蚊虫的卵和孑孓，还吞食本种的幼蟾和大量的畸形蝌蚪。这时体重迅速增长。
爪蟾是实验胚胎学常用实验动物，很早就用于诊断早期妊娠(孕妇的尿注入爪蟾腹腔后，5～20小时以后，爪蟾即可排卵或排精)（见图）。
有人将爪蟾另列一科为爪蟾科(Xenopodidae)，包括非洲产的另外2属。
