[拼音]：zimoli ke
[外文]：Nyctaginaceae
双子叶植物纲石竹亚纲的1科。草本或攀缘灌木，热带产的有乔木。叶常对生，稀互生，单叶，全缘，无托叶。花两性或单性，整齐，常由2～5花组成聚伞花序，每朵花下各有苞片或小苞片，苞片往往有颜色，花被1轮，由5萼片结合而成，外形似花冠，芽中折叠或回旋，雄蕊1～30，分离或花丝基部结合成筒，花药2室，纵裂，雌蕊1，单心皮，子房上位，1室，有一基底着生的倒生或弯生胚珠，花柱1，细长，柱头1，果实为瘦果，有时为种种变形的宿存花萼所包，以助散布，种子具直伸或弯曲的胚，有少量或多量胚乳。染色体基数x＝10，13，17，29，33。有30属290种，大多数产热带(特别是美洲热带)，中国自生有腺果藤属、黄细心属等植物，见于西南部、南部，有的见于台湾。此外引种的有紫茉莉（又名胭脂花）、叶子花(又名三角花或九重葛) 和光叶子花(见彩图)。
紫茉莉属有60种，均产美洲。花的基部有一个由5叶组成的总苞，形似花萼，实则是具有 3花的二歧聚伞花序的苞片，但仅中央一花发育，有时总苞片中不止一花，如Mirabilis coccinea。
本科化石见于德国白垩纪地层中以及欧洲、美洲。
Melchior认为本科和商陆科、番杏科等相近，A.克朗奎斯特亦认为和番杏科均来自商陆科。
紫茉莉花傍晚开放，花被下部宿存，包于果外，似外果皮。根和种子除含大量淀粉外，尚含有机酸及生物碱，民间作草药，花和叶均供观赏。
海默尔将本科分为 5个族：紫茉莉族(Mirabileae)、腺果藤族（Pisonieae）、 Colignonieae、Boldoeae、Leucastereae。前4族子房无毛，雄蕊基部多少结合成筒，后一族子房有毛，花丝分离。紫茉莉属、黄细心属、叶子花属均属于紫茉莉族。
