[拼音]：xiangcun
[外文]：rural
居民以农业为经济活动基本内容的一类聚落的总称，也称农村。原始聚落起源于旧石器时代中期。到新石器时代，农业和畜牧业开始分离，使以农业为主要生计的氏族定居下来，出现了真正的乡村。中国已经发掘的最早村落遗址属新石器时代前期，如浙江省的河姆渡以及陕西省的半坡等。
按照乡村的经济活动内容，可分为以一业为主的农业村（种植业）、林业村、牧村和渔村，也有农林、农牧、农渔等兼业村落。在经济活动以及自然环境、民族文化等因素的影响下，乡村存在各种居住方式和形态特征。在农区和林区，村落通常是固定的；在牧区，定居聚落、季移型聚落和游牧的帐幕聚落兼而有之；而在江河湖沼之中，还有以舟为室的船户组成的船户村。固定的聚落可分为散布着孤立农舍的散村，以及集合成条状、块状、环状的路村、街村、团村和环村等集村，其规模从只有少许农户的小村到数千人口的大村不等。根据乡村是否具有行政含义，可分为自然村和行政村。自然村是村落实体，行政村是行政实体。一个大自然村可设几个行政村，一个行政村也可以包含几个小自然村。
一般来说，乡村聚落具有农舍、牲畜棚圈、仓库场院、道路、水渠、宅旁绿地，以及特定环境和专业化生产条件下特有的附属设施。小村一般无服务职能，中心村落则有小商店、小医疗诊所、邮局、学校等生活服务和文化设施，可发挥最低层级的中心地职能。随着现代城市化的发展，在城市郊区还出现了城市化村这种类似城市的乡村聚落。
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