[拼音]：shishanhu mu
[外文]：Scleractinia
六放珊瑚亚纲的1目，通称石珊瑚。在生态上分为两个类群：一类分布在热带浅海区，以群体为主，而且有一种单细胞双鞭毛藻与其共生，通常是构成珊瑚礁的主要成分，所以称造礁石珊瑚。最适水温25～29℃，13℃以下就会死亡。适宜盐度27～40‰。生活条件要求洁净的海水，水中陆源物质多而混浊的河口区不宜生长；要求坚硬的基底，否则不能生存。另一类分布在深海冷水，以单体为主，没有双鞭毛藻共生，不成礁，所以称深水石珊瑚或非造礁石珊瑚。最大栖息深度可达6000米。北冰洋和南极的海底都有分布。
石珊瑚的分类主要依据外骨骼的外部形态和骨骼的附属结构。古珊瑚（六射珊瑚）的分类依据骨骼磨片的微细结构（见六射珊瑚（化石））。浅水造礁石珊瑚在印度-太平洋区约有86属1000余种，其中8～9个是地方属，16个属只有1～2种，余下的属在整个印度-太平洋区普遍分布。鹿角珊瑚属已知325种，蔷薇珊瑚属约100种，滨珊瑚属和陀螺珊瑚属各约50种，杯形珊瑚属和石芝珊瑚属各25种（图1）。大西洋－加勒比海区只有26属68种。深水石珊瑚在大陆架外缘和大陆坡上部种类很多，估计其种、属数不会小于浅水石珊瑚。大西洋－加勒比海区掌状鹿角珊瑚是大西洋珊瑚礁的骨架生物；印度－太平洋区的美丽鹿角珊瑚是优势种（图2）。石珊瑚除可作石灰的原料和充作建筑材料外，还可作为经济藻类（麒麟菜和凹顶藻）的养殖基石。此外，石珊瑚中还含有甾醇类、萜类和多肽等，可作药用的天然化合物。
