[拼音]：hongshulin zhibei
[外文]：mangrove vegetation
热带海岸潮滩上，主要由红树科(Rhizophoraceae)植物组成的一种特殊植被类型。红树林适生于风浪较平静和淤泥深厚的海湾或河口高潮线以下的盐渍土壤上，一般分布在南、北纬32°之间的沿海地区，但以湿润的赤道热带地区为主。据美国C.J.道斯1981年统计，全世界红树林的组成种类有18科23属80种，中国学者统计为24科30属82种。按其组成种类和生境条件的特点，全世界的红树林可分为印度尼西亚、太平洋西海岸的东方型和美洲、西印度群岛及西非海岸的西方型。马来半岛及邻近岛屿海岸上，红树林生长繁茂，组成种类也最丰富。根据红树林的生境和组成种类的特点，分为海滩红树林和海岸半红树林两类。
中国的红树林从海南岛的南端（北纬18°09′）到浙江省的平阳县（北纬27°36′）均有分布，但以海南岛面积最大，组成种类较丰富，其次为广东、广西和台湾、福建，在浙江省南部沿海有人工栽培的红树林，为秋茄树 (Kandelia candel)一种。组成中国红树林的主要植物有16科19属和30种。
红树林终年常绿，林冠整齐，由于生境条件特殊，故具有特殊的生理、生态学特征。例如特殊的根系（支柱根和呼吸根等）、叶细胞具有非常高的渗透压和泌盐能力以及植物的“胎生”现象等。在赤道地区，成熟的红树林树高可达30～40米，层次结构复杂。中国的红树林受人类经济活动干扰大，多为次生林，只有海南岛和广东、广西大陆沿海部分地区，目前树高还可达 8～15米，胸径10～30厘米。林内支柱根、板根和呼吸根发达，密集交错，在防浪、护堤和积淤等方面产生重要的生态效益，海产养殖及树皮提取鞣酸等经济效益也很显著。(见彩图)
