[拼音]：tuxing mu(huashi)
[外文]：Lagomorpha(fossil)
最早的兔形类化石发现于晚始新世地层，如亚洲的卢氏兔（Lushilagus）、沙漠兔(Shamolagus)、北美的Mytonolagus等。渐新世时，兔科在北美和亚洲进一步发展，常见的化石在北美有古兔(Palaeolagus)，在亚洲有戈壁兔(Gobiolagus)。新第三纪的化石以北美为多。上新世时兔科进入欧洲，至更新世才到达非洲和南美。而澳洲的兔类则是很晚才由人类带入而繁殖成灾的。现生的兔科有9属，最常见的为Lepus属，它有可能起源于上新世的Alilepus类。
兔形目的另一科，鼠兔科的动物个体很小、耳短。最早的化石发现在全北区（欧、亚、北美）的渐新世地层。如亚洲和北美的链兔（Desmatolagus）、欧洲的两栖兔(Amphilagus)（晚渐新世）等。新第三纪欧洲鼠兔化石最多，亚洲次之。中国内蒙古中新世的美兔(Bellatona)，可能为鼠兔(Ochotona)的祖先，非洲仅发现两属中新世鼠兔，以后绝迹。鼠兔类从未到达南美。饶有兴趣的是1979年在北极地区的中新世（？）地层中发现了最大的鼠兔，头骨长达72毫米。
兔形目的起源并不清楚。过去由于把古新世的宽臼兽科(Eurymylidae)归入兔形目，并认为是兔类的祖先类型。不少关于兔形目起源的假说，如起源于踝节类、假古蝟类、古褶齿类等都是基于以宽臼兽为中间环节加以讨论的。但新的材料表明，宽臼兽甚为接近或即属于啮齿类。因此，过去对兔形目起源的一些论点就难于成立了。根据中国安徽发现的古新世鼠兔(Mimotona)（约6000万年）材料，表明兔形类有可能起源于鼠兔类。
