[拼音]：dahuangsu
[外文]：emodin
分子式C15H10O5。它广泛存在于植物性泻药，如大黄的根茎、鼠李的树皮和根皮、决明的种子中。
大黄素是羟基蒽醌（见蒽醌）的衍生物；为橙色针状结晶；熔点256～257℃；不溶于水，能溶于乙醇，略溶于乙醚、氯仿、苯，溶于苛性碱水溶液、碳酸钠溶液或氨溶液中显樱红色。大黄素虽有泻下活性，但由于在体内易被氧化破坏，实际上泻下作用很弱，如与糖结合成苷类，则可发挥泻下作用。
大黄素除游离存在外，尚以还原状态（如蒽酚、蒽酮的衍生物）或与糖结合成苷类存在。例如，大黄素蒽酚或大黄素蒽酮（熔点250～258℃）为大黄素的还原产物，不稳定，易被氧化再转变成蒽醌。在新鲜植物中可发现此
类还原衍生物，如经长时间贮存，往往被氧化成蒽醌类。又如橙色霉菌素是由霉菌菌丝中分离的一种橙色色素，熔点330℃（分解），也可视为大黄素的还原产物，是由两分子蒽酮通过C4、C忨相互结合，属于二蒽酮衍生物。
大黄素-1-O-β-D－葡萄糖苷的熔点为 189～190℃。大黄素-8-O-β-D－葡萄糖苷的熔点为239～241℃，二者均是大黄素与葡萄糖结合的苷，只是结合的位置不同，同时存在于大黄中，前者亦是虎杖中有抑菌作用的活性成分之一。
欧鼠李苷A的熔点为228℃，欧鼠李苷B熔点196℃，二者都是大黄素的单糖苷，只是糖的性质不同，前者为鼠李糖的苷，后者为芹糖的苷。
