[拼音]：liufang shanhu yagang
[外文]：Hexacorallia
珊瑚虫纲的 1个亚纲。触手、隔膜和隔片的数目都是6或6的倍数。本亚纲常见的有石珊瑚目、海葵目和黑角珊瑚目，通称六放珊瑚类。形态基本相似，均为辐射对称，有口，口道，消化循环腔；不同的只是石珊瑚目由外胚层的生钙细胞层分泌碳酸钙，形成石灰质外骨骼，黑角珊瑚目是分泌角质形成坚硬的骨骼，海葵目没有骨骼。石珊瑚目和海葵目的珊瑚虫触手受到刺激或离水时收缩，黑角珊瑚目的触手不收缩。从浅水到深水都有海葵目和黑角珊瑚目动物分布。石珊瑚目可分为两个生态类群：一类只分布在浅水、暖水，而且有一种单细胞双鞭毛藻 (Symbiodinium microadriaticum) 又叫虫黄藻（Zooxanthellae）与其共生。它们往往是重要的造礁生物，所以称为造礁石珊瑚(见石珊瑚目)；另一类分布在深水、冷水，没有双鞭毛藻共生，称非造礁石珊瑚。从南北极到赤道，由浅海至6000多米的深海，都有它们的踪迹。造礁石珊瑚在生物地理上又可分为两个类群：一是印度－太平洋珊瑚区系，约有1000余种石珊瑚；一是大西洋珊瑚区系，约有68种。这两个截然不同区系是巴拿马地峡阻隔两洋所造成的。
关于六放珊瑚的起源，有人主张是由三叠纪已绝灭的四射珊瑚演化而来的，至今没有找到直接的化石证据。也有人认为四放珊瑚与六放珊瑚同源，只是在演化过程中向不同方向发展而已〔见六射珊瑚（化石）〕。
