苏联在二战中做出了巨大的牺牲和贡献，战后国际威望大大提高，成为政治和军事大国，为恢复战时严重受损的经济，保障自身安全，苏联采取了安全保障战略。总体上对美英不干涉美英事务；在苏联控制的东欧不准美英干涉，杜鲁门上台后，苏联采取妥协的态度避免矛盾尖锐。1、强调维持大国合作，主张把战时同盟维持到战后，以苏美英三大国合作为基础，赞成建立联合国。主张联合国必须有力；必须坚持大国一致原则。2、重视在东欧建立保卫苏联安全的屏障。二战期间斯大林就想把历来对苏联战略地位十分重要的东欧变为自己的控制范围。雅尔塔体制便是在这样的指导思想下产生的。战后，苏联帮助东欧国家加速政权建设和经济发展。东欧诞生了许多社会主义国家。苏联受历史传统影响，翻了一些大国沙文主义和民族利己主义的错误。在东欧国家强制推行苏联模式拖累了各国的经济。3、严惩法西斯侵略国家使之不能东山再起。主张根除法西斯势力，促进民主与和平，防止新战争的产生。4、在远东地区重新安排。收回页库岛，占领日本北方四道，加强在远东的纵深防御。
这些政策旨在巩固胜利成果，维持和平环境和雅尔塔体制，保住东欧，顶住美国；对西欧和亚洲各国人民争取解放的斗争，则只在不导致美苏军事冲突的限度内予以一定的支持。
随着美国逐渐挑起了冷战，苏联采取相应的积极防御方针，立足于准备一场新的战争的到来。1947年后成立了情报局；在德国问题上，与美国爆发了第一次柏林危机；在经济上针对马歇尔计划，实行莫洛托夫计划；在军事上扩大军队编制，并加紧研制核武器，55年建立华约组织，与美国开始了针锋相对的较量。美苏争霸成了国际关系的主流。
