所谓十字勋章，并不一定都是十字形状的。有的是在圆形、方形、菱形或多角形的徽章中加“十”字；有的甚至没有“十”字图案也称十字章。十字章在西欧发行最为普遍。西方国家为什么喜欢采用“十”字作勋章、纪念章的符号呢？
有的说法是：欧洲人大多信仰基督教，而“十”字与耶稣的十字架有关；还有的说法是：“十”字是满数的象征，有圆满、完满之意；但多数的说法是：中世纪时，欧洲的统治者到处掠夺、侵略，“十”字图案表示了横跨东西，纵贯南北，统治者们以此来炫耀自己的力量，颇有些霸道的意味。
当然，现在的十字章未必都有此意，只是继承传统而已。
