第二次世界大战后，欧洲满目疮痍，哀鸿遍地。在战争的废墟上，欧洲旋即陷入美苏冷战的漩涡而无法自拔。“大西洋联盟政策”作为美国冷战政策的一部分，集中反映了美国自第二次世界大战后期起一直处心积虑，积极谋求在欧洲实施政治、经济与军事扩张的政策实质。就“大西洋联盟政策”的酝酿及其实践而言，美国既是始作俑者，又是政策主导者；西欧国家不仅主动参与其中，而且也发挥了拾遗补缺的重要作用。双方相辅相成，互相影响。“大西洋联盟政策”所形成的这一政治格局，在相当长一段时间内确定了战后美国与欧洲关系的基本走势，进而影响到美苏冷战的全局，这种影响甚至一直延伸到后冷战时代。
战后美国加紧制定控制西欧的政策。1946年冬至1947年春，逐步形成了美国对西欧的总政策，即大西洋联盟政策。
这一政策符合美国的利益：美国为了遏制苏联，需要一个统一的强有力的西欧作为盟友；为了保持本国的经济繁荣，美国需要一个广阔自由的欧洲市场。
这项政策的要点是支持西欧的复兴和联合，加强美国同西欧经济、政治和军事的合作，以便控制西欧，进而称霸世界。
大西洋联盟政策的具体表现是马歇尔计划的提出和北大西洋公约组织的建立。
