第二次世界大战结束后，革命风暴席卷整个亚洲。印度也掀起了要求推翻英帝国主义的殖民统治、实现民族独立的新高潮。英国为维持在印度的殖民统治，采取“分而治之”的政策，竭力在印度各民族、各教派、各党派之间挑拨离间，制造分裂，引起印度国内国大党和穆斯林联盟的仇恨不断激化，伊斯兰教徒和印度教徒冲突不断。
1947年6月，英政府宣布了蒙巴顿方案，将印度分割为巴基斯坦国、印度联邦和王公土邦三部分。同年8月，印度与巴基斯坦正式分治。之后，大多数土邦并入印度。
导致印巴分治的原因有很多：1、是印度人民直接、长期反对英殖民主义的结果。印度历史上爆发过数次大规模的反英斗争。2、是英殖民者在印度地区长期推行“分而治之”政策的结果。3、也是历史上印度地区民族冲突和教派冲突的结果。4、经济因素是导致分裂的根本原因。
印巴分治使英国在印度的经济利益基本上未受削弱，却在印度和巴基斯坦之间形成了一些争端，其中最为严重的是克什米尔问题。
克什米尔原是印度北部的王公土邦，穆斯林占人口大多数。根据蒙巴顿方案，土邦可自由决定加入印度还是巴基斯坦，或是保持独立。印度利用印度教王公所控制的克什米尔议会宣布并入印度。但这违背了蒙巴顿方案中大多数人口为穆斯林的地区应划归巴基斯坦的原则。因此，克什米尔的归属问题始终未能解决。印巴两国为争夺克什米尔的主权，在1947、1965年爆发了两次大规模武装冲突。
经过几次战争后，巴基斯坦实际控制了克什米尔约2/5的地区，约100万人口；印度控制3/5地区，人口约400万。
