“教育目的”的和“教育方针”都含有“为谁(哪个阶级、哪个社会)培养人”的规定，都体现的是国家对教育的基本要求，是各级各类教育在性质和方向上不得违背的根本指导原则。“教育方针”是教育目的的政策性表达，“教育目的”只是为教育方针的若干组成要素之一。
教育方针：“教育必须为社会主义现代化建设服务，为人民服务，必须与生产劳动和社会实践相结合，培养德智体美等全面发展的社会主义事业建设者和接班人。”
教育目的：“以培养学生创新精神和实践能力为重点，造就‘有理想、有道德、有文化、有纪律’的德、智、体、美等全面发展的社会主义事业的建设者和接班人。”
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教育方针与教育目的的区别：
①定义不同。“教育方针”是国家最高权力机关根据政治、经济要求，明令颁布实行的一定历史阶段教育工作的总的指导方针或总方向，是全国各级各类教育的目的和必须遵循的准则，是指导整个教育事业发展的战略原则和行动纲领，它反映了一个国家教育的根本性质、总的指导思想和教育工作的总方向等要素。“教育目的”只是强调了教育活动要达到的最终结果。
②作用对象不同。“教育方针”是针对教育事业提出来的，关注的是“为谁培养人?”、“培养什么样的人?”、“怎么样培养人?”以及教育事业发展的基本原则。它是一个国家及教育发展和人才培养的最高行动指南。而“教育目的”作用的对象是受教育者，是国家对教育所要培养的人的总要求，在对人培养的质量规格方面要求较为明确。
③范畴不同。“教育方针”是宏观的，“教育目的”是微观的。“教育方针”是工作术语，是政治性概念，属于教育政策学或教育行政学范畴。“教育目的”是理论性术语，是学术性概念，是教育学原理或教育基本理论研究的内容或范畴。
④二者是整体与部分的关系。“教育方针”包括：教育工作的服务方向、教育目的、实现教育目的的途径。所以二者是整体与部分的关系。
⑤现实性与理想性。“教育方针”是现实的，“教育目的”是理想的，目的通过方针的执行、贯彻得到实现。
