自热火锅只要加热包里的化学物品与水反应完，就会停止加热。发热包，遇到水后在3－5秒钟内即刻升温，温度高达150℃以上，蒸汽温度达200℃，最长保温时间可达3小时，很容易将生米做成熟饭。发热过程无任何污染，而且成本低廉，但有一定的安全隐患，最好不要用热水加热。在加热过程中最好不要轻易打开盒子阻止加热，以免发生意外或者过早停止加热不能时食物煮熟。
加热包的化学反应看成分决定时间。自热米饭发热包的成分：一种多用途自发热袋，主要就是利用焙烧硅藻土、铁粉、铝粉、焦炭粉、活性炭、盐组成一袋，经搓揉可发热至60℃，可用于冬季取暖、医疗热敷，加入生石灰、碳酸钠和水，温度可升至120℃用来加热饭菜或蒸煮食物，温度保持时间长20分钟降至100℃，60分钟后降至60℃。
