一、功效不同
1、北五味子主要是促进我们肾脏健康，北五味子才是人们认为的传统正品，功能偏向于补益心肾。
2、南五味子可以促进肺部健康，南五味子偏于敛肺止咳，药理镇咳作用高于北五味子口。
二、形态区别
1、北五味子的幼叶背面被柔毛，雄蕊4~5(6)枚，不形成肉质花托，药室外侧向开裂，花乳白色或淡粉色。
2、南五味子的叶两面无毛，雄蕊9~12枚，组成肉质花托，药室内侧向开裂，花橙黄色。
三、分布区别
1、北五味子自然分布黑龙江省小兴安岭、完达山、张广才岭、老爷岭等山区，主产于东北和河北等地。
2、南五味子喜温暖湿润气候，适应性很强，对土壤要求不太严格，喜微酸性腐殖土，产于中国江苏、安徽、浙江、江西、福建、湖北、湖南、广东、广西、四川、云南等地。
