路肩是指位于车行道外缘至路基边缘，具有一定宽度的带状部分（包括硬路肩与保护性路肩），为保持车行道的功能和临时停车使用，并作为路面的横向支承。
路肩的主要作用有：
1、保护行车道等主要结构的稳定；
2、为发生机械故障或遇到紧急情况的车辆需要临时停车提供位置；
3、提供侧向余宽，有利于安全，增加舒适感；
4、可供行人、自行车通行；
5、为设置路上设施提供位置；
6、作为养护操作的工作场地；
7、在不损坏公路构造的前提下，也可作为埋设地下设施的位置；
8、改善挖方路段的弯道视距，增进交通安全；
9、使雨水能够在远离行车道的位置排放，减少行车道雨水渗透，减少路面损坏。
