在约旦和以色列的交界，以东分2半，一部分在约旦，一部分在以色列。
以东是巴勒斯坦地区的一个古老民族的名称，也是现代阿拉伯人的祖先源头之一。以东人的祖先原名叫以扫（以扫就是有毛的意思），又名以东（以东就是红的意思），因为据说他出生的时候身上长满了红色的毛。
以东人是以扫的后裔。以扫是以撒的长子，也是雅各的孪生兄弟。在母腹里，以扫和雅各相争，神对他们的母亲利百加说，他们要成为两国，年老的服事年幼的(创世记25:23)。作为成人，以扫鲁莽地把他的长子名分卖给了雅各，因为一碗红汤(创世记25:30-34)，后来他恨他的兄弟。
以扫生了以东人，雅各生了以色列人，这两个民族在他们大部分的历史中一直在斗争。在圣经中，"西珥"(约书亚记24:4)，"波斯拉"(以赛亚书63:1)和"塞拉"(列王纪下14:7)都是以东土地和资本的参照。塞拉现在更广为人知的名字是佩特拉。
