母带就是歌手在创作歌曲、选歌并练习完毕后，正式在录音棚原始录制的、经过编辑完毕的磁带(光盘)，以用于复制、生产制作音像制品。
音乐制作首先分音轨录制，人声和每种乐器（包括打击乐器的每一件响器）都要独立录一条音轨，之后由混音师将所有音轨混缩为一个音频文件，之后对此音频进行的处理就是母带处理。
原始录制、经过编辑好的高质量、用于生产制作音像制品的磁带或光盘，称为母盘。对母带进行的一系列处理包括ＥＱ、压限、激励、降噪、混响等。
母带制作完毕后，要经过"母带处理"这个重要环节，才可以交付复制。 母带处理的作用就在于通过经验丰富的母带处理工程师的锦上添花，对作品的响度、音色、动态进行创造性地调整，从而把让几首乐曲浑然一体，成为一张真正的唱片。
