时代精神的核心是改革创新。时代精神是时代发展的产物，是人类文明在每一个时代的精神体现。随着改革开放和中国特色社会主义事业不断发展，改革创新成为当代中国的最强音。改革创新指的是改掉旧的、不合理的部分，使更合理完善，并开创新的事物。
改革创新是社会主义核心价值体系的基本内容之一，也是实现科学发展观的重要动力。改革创新是时代精神的核心，是进一步解放和发展生产力的必然要求，是建设社会主义创新型国家的迫切需要，是落实科学发展观、构建社会主义和谐社会的重要条件。以改革创新为核心的时代精神是中华民族历来具有的富于进取的思想品格。
以爱国主义为核心的民族精神和以改革创新为核心的时代精神交相辉映，为伟大的“中国精神”注入了崭新的时代元素。改革开放改变了中国人的精神生活，引发并实现了“中国精神”的新转变，将“中国精神”的发展推进到新的阶段。中国智慧、中国气概、中国现象、中国发展中国模式、中国特色社会主义价值观，《文化自觉文化自信文化自强》的中国文化内涵，支撑“中国精神”是文化，是一种先进的中国文化。是一种要让民族挺起脊梁的价值追求与觉醒。
