黑彝和白彝是两个次族群的概念，在1956年中国政府在凉山地区搞民主改革以前土司管辖区的彝族叫白彝，非土司管辖区叫黑彝；其次，彝族内部分五个等级：兹，诺，曲诺，阿加和嘎西，其中诺等级被译为黑彝，曲诺等级被译为白彝，阿加等级被译为安家娃子，嘎西等级被译为锅庄娃子。
黑彝和白彝统称为彝族，在古代黑彝为贵族，如果黑彝与白彝通婚，则会降为白彝。彝族被外界称之为“黑彝”、“白彝”、“红彝”，而云南、贵州和广西地方的彝族也被称作“花彝”、“青彝”、“干彝”的。“黑彝”、“白彝”多居住在四川凉山，“红彝”多居金沙江河谷流域一带。据资料介绍，“红彝”和“花彝”因服饰多红或多花而得名，而“青彝”源自于当地彝族祖先崇拜青竹有关。
