北宋仁宗庆历年间（1041～1048年），“布衣”毕升发明了泥活字印刷术，这是我国印刷史上 的一次伟大技术革命，比欧洲谷登堡最先用活字印《圣经》早了400年。
活字印刷术的发明者是谁？毕升（约970年--1051年），北宋淮南路蕲州蕲水县直河乡（今湖北省英山县草盘地镇五桂墩村）人，北宋布衣。我国古代伟大的发明家。其发明活字印刷术，比德国人古腾堡发明金属活字印刷早四百多年。宋初为杭州书肆刻工。宋庆历年间(1041--1048)，他根据实践经验，发明胶泥活字印刷技术，即在胶泥片上刻字，一字一印，用火烧硬后，便成活字。这一技术未及推广，毕升就去世了。他的字印为沈括家人收藏，事迹见于沈括的《梦溪笔谈》。活字印刷术具有一字多用、重复使用、印刷多且快、省时省力、节约材料等优点，比整版雕刻经济方便，是印刷技术史上的一次质的飞跃，对后世印刷术乃至世界文明的进步有着巨大而深远的影响，与指南针、火药、造纸术并称为中国古代四大发明。1990年在湖北英山县发现毕升墓碑。
毕生发明的活字印刷比欧洲早多少年？活字印刷术的发明是印刷史上一次伟大的技术革命。北宋庆历间（1041年-1048年）中国的毕升（970年--1051年）发明的泥活字，标志活字印刷术的诞生。他是世界上第一个发明人，比德国人约翰内斯?古腾堡活字印刷术早约400年。元代王祯成功创制木活字，又发明了转轮排字。明代中期，铜活字在江苏南京、无锡、苏州等地得到较多的应用。
