“磨喝乐”是梵文音译，是佛祖释迦牟尼的儿子，佛教天龙八部之一，传入中国以后经过一番汉化，由蛇首人身的形象演化为可爱儿童形象，成为“七夕”节供奉牛郎、织女的一种土泥偶人。
源于佛教的“磨喝乐”，在传入中国后演化为天真童子的形象，成为“七夕”节的祭物。到了北宋时期，这种祭物演变为民间流行的玩偶，题材涉及宗教毕业、传说及社会各个层面，展现出当时的世俗风情。
据《东京梦华录》记载，两宋时期，每年的七夕节，无论是达官显贵，还是平民百姓，都用“磨喝乐”来供奉牛郎、织女，借此来实现“乞巧”和多子多福的愿望。“磨喝乐”，乃是宋代最流行的泥娃娃（“磨喝乐”原为梵文“摩罗”的讹音，不知何故被宋人借用来命名泥娃娃），其地位相当于今日的芭比娃娃。
