盘锦历史悠久，源远流长。早在战国时期属燕国版图，汉末属辽西郡。晋、南北朝时为高句丽占据。唐灭高句丽后，设都护府，不久改为显宁府，元朝属广宁府路。明朝为广宁卫，境内有高平驿、盘山驿等驿站，成为边陲重地，军事交通要道。清朝属广宁县，光绪三十二年（1906年）设盘蛇驿，清末改为盘山厅。中华民国2年（公元1913年）改厅为县，名为盘山县。1948年2月解放，成立盘山县人民政府，隶属辽西省。1954年辽西辽东两省合并，归属于辽宁省。1953年建国营盘山机械农场。1959年改为省直属盘锦农垦局。1966年2月盘锦农垦局与盘山县合并，成立盘锦垦区。1970年7月改为盘锦地区。1975年11月，盘锦地区与营口合并。1984年6月经国务院批准，成立盘锦市（地级市），归属辽宁省管辖。
