冬季奥林匹克运动会（简称：冬奥会，外文名：Winter Olympic Games）是世界规模最大的冬季综合性运动会，由国际奥林匹克委员会主办，每四年举办一届，参与国遍布五大洲。
冬奥会首届举办于1924年法国夏慕尼，此后往往与夏季奥运会同年举办。后经国际奥委会决定，冬奥会自1994年起与夏季奥运会相间两年举办。
19世纪末和20世纪初，奥林匹克运动会前影慢慢形成。
19世纪末和20世纪初，一些冰雪运动如滑雪、滑雪撬、滑冰、冰球等项目在欧美国家逐渐得到普及和发展。
1887年挪威成立了世界上第一个滑雪俱乐部
1890年加拿大成立了世界上第一个冰球协会。
1892年国际滑冰联盟在荷兰成立。
1893年，在阿姆斯特丹举行了首届男子速度滑冰锦标赛。
1908年，法国成立了世界范围的国际冰球联合会。
在冰雪运动日益普及的情况下，现代奥运会创始人顾拜旦建议单独举办冬季奥运会，但由于1901年北欧两项运动在欧洲斯堪的纳维亚半岛的成功举行而被拖延。
1908年第4届夏季奥运会上增加了花样滑冰项目。
