茶的发源地为中国。茶为山茶科山茶属植物，分布于中国长江以南各省的山区，茶按制作工序分为绿茶、白茶、红茶等六大类。茶叶呈长圆形或椭圆形，先端钝或尖锐，基部楔形，上面发亮，下面无毛或初时有柔毛，边缘有锯齿，叶柄无毛。花白色，花瓣阔卵形；萼片阔卵形至圆形；花期10月至翌年2月。
中国饮茶起源众说纷纭：追溯中国人饮茶的起源，有的认为起于上古，有的认为起于周，起于神农、秦汉、三国、南北朝、唐代的说法也都有。但最早的记录为《神农本草经》：“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之”。这是中国历史典籍上，第一次以茶解毒的记载。因此可以说明神农炎帝时代就已知道饮茶，并以茶当药了。
