这里的衣冠，应该是指社会阶层，衣冠南渡，是说社会地位较高，士以上的阶层纷纷逃到长江以南。
在封建社会，服饰是有严格规定的。
如帝王着黄袍，官员着紫蟒，读书人着青衫，帽子的高度也是有严格规定的，一般峨冠博带的都上层统治者。
老百姓是不能穿长袍，戴冠的。
因此有黔首，短褐的说法。
从这里可以看出，封建社会森严的等级制度，对于普通老百姓的压制！
司马光的《训俭示康》中有这么一句话近岁风俗尤为侈靡，走卒类士服，农夫蹑丝履虽然文中倡议的是节俭，但从中我们也能看出古代穿什么、用什么，都有一套严格的礼制。
走在大街上，士农工商，谁是农夫、谁是仕子、谁是商人……虽然称不上一目了然但一眼看去，也可以大差不差的分辨出来能称为衣冠的，只有乡绅仕人这倒不是等级森严，就像当代的学士服、硕士服、还有博士服都有差别，道理一样的仕人，代表着华夏文明，是华夏文明传承载体题中的衣冠南渡，发生在两晋时期八王之乱后，晋朝国力衰退，大约在311年前后永嘉年间，西晋国都洛阳被匈奴刘家攻破，此后汉家军阀势力、以及北方游牧民族，比如匈奴势力、羯族势力、鲜卑势力、氐族势力等互相攻伐杀戮，尤其是羯族过处屠城灭村，晋王朝核心区域中原大地陷入战乱，完全失控与此同时，南方区域则相对安稳，所以大批中原百姓，纷纷向南举家迁徙，以求渡江避祸在这批南迁百姓中，士族大家相对比例较高。
毕竟他们能调动的资源更多，史书记载：俄而洛京倾覆，中州士女避乱江左者十之六七那时候的南方不像今天这么繁荣，当时除了几个重要城市，大部分还属于蛮荒地带，这次迁徙，则给南方带来了大批可用之人一方面避祸，一方面开发称之为衣冠南渡两晋五胡十六国期，前后大约南渡百万余人
