化石有遗体化石、模铸化石、遗迹化石、遗物化石、化学化石等。
1、遗体化石是指保存在岩石里的古生物遗体本身，包括整体和部分化石。如恐龙骨骼、硅化木等化石。
2、模铸化石是生物遗体在地层或围岩中留下的印模和复铸物。如植物叶子的印痕等化石。
3、遗迹化石是指保留在岩层中的古生物生活时的活动痕迹。如足迹、穴等化石。
4、遗物化石是指古生物的卵（蛋）、粪便，以及人类祖先使用的工具等。根据卵化石，可以了解动物的繁殖习性、胚胎发育过程、生存环境，以及推断灭绝原因；根据从灭绝鸟类的蛋壳化石中提取的DNA，了解远古鸟类的遗传信息；根据粪便化石，可以分析动物食物结构及习性；根据石器，可以判断古人类生产及生活方式。
5、化学化石也称分子化石，是保存在岩层中古代生物的有机成分经分解后形成的各种有机物，如氨基酸、脂肪酸、多糖等，可用其证明某些古生物存在的事实。
